沈帥青：增聘海外護士　紓人手短缺？

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香港護士協會昨日刊登全版廣告，表示人手短缺導致工作壓力過大，士氣低落。缺乏護士問題並非香港獨有，外國陸續擴招海外護士，本港有何借鑒之處？

護士協會昨日在報章刊登聲明，批評政府在流感高峰期利用護士無私奉獻精神，「加床不加人」，置前線護士福祉於不顧；又指公立醫院病床佔用率已高達128%，但醫管局將臨時加床的數量計入恆常病床數量以減低病床佔用率，造成不必要的期望，致使更多人向公立醫院求診，使護士工作量大增。

醫管局去年年報估計，香港2021年需要2.8萬多名護士，但供不應求，至2026年更將空缺1,300多名護士。國際標準護士病人比例是1︰6，但護士協會主席李國麟表示香港目前是1︰11至1：12，有護士更反映夜更問題更嚴重，一名護士或需同時照顧24名病人，醫療質素大打折扣。

除醫療質素下降，護士健康亦然，前年曾有懷孕30週的護士在夜間當值時爆血管。醫學期刊《癌症流行病學、生物標記與預防》更發現夜更護士乳癌風險增加58%，遠超一般夜班工作女性的19%。

全球多國均面臨護士人手短缺，一般冀從海外擴招。惟本港對海外護士設較多限制，護士管理局反映2014年報考本地執業試的外來護士中僅4.95%通過全部考試，即全年只有5人取得本港註冊護士資格。

英國面臨脫歐危機，衛生部擔憂持歐盟護照的醫生離職將重創醫療系統，遂降低對海外護士入職的門檻；如醫院要求海外護士的雅思（IELTS）英語考試成績每科均需至少7.0，去年發現連不少英語作為母語的護士亦未能達標， 於去年11月接受職業英語考試（OET）成績，因OET有專門為護理人員而設的英語應用考試，不如雅思更傾向學術。衛生部表示門檻降低后，有望至2020年擴招逾5,000名來自印度等地的醫護人員。

美國早與近鄰加拿大及墨西哥簽署協議，放寬兩國護士的簽證要求，允許他們只需獲得美國醫院聘用便可直接透過TN簽証計劃赴美國居住及工作，該簽證更可無限更新。

「開源」還需「節流」，美國鼓勵已退休護士加入其他護理繼續運用技能及經驗，例如到學校成為校護，業界亦有所謂流動護士（travel nursing）理念，讓他們可繼續在醫院打兼職及臨時工，指工時更靈活有助減少護士流失率，目前全美有約2.5萬名流動護士。

醫護人力資源短缺是全球問題，並無簡單對策。護士也是人，人手短缺帶來的龐大工作量確能破壞他們身心健康，逐步放寬對海外護士的執業要求，或非萬無一失，但已是外地趨勢，甚值香港考慮。

增加護士人手措施

• 降低門檻︰英國去年起降低對海外護士的英語水平要求；美國放寬對墨西哥和加拿大專業護士的工作簽證要求，兩國護士若獲得美國醫院聘用便可申請和無限更新TN簽證
• 資助︰阿聯酋2015年投資1億迪拉姆（約2.1億港元）及成立逾50項獎學金，鼓勵中學生報讀大學護士課程；美國華盛頓州立大學專門成立獎學金鼓勵少數民族學生成為護士
• 減少流失︰美國鼓勵退休護士到學校成為駐校護士、到疫苗診所工作或成為流動護士；英國為50歲以上的護士提供就業資訊及靈活工時